椎間盤退化的症狀與治療，看看中醫怎麼說

★ 椎間盤退化會怎麼樣？

　　椎骨堆疊的時候，會在中間形成一個中空孔道，是脊髓的所在之處。脊髓裡面包含中樞神經，周邊則有31對脊神經（spinal nerve），可以傳遞脊髓和身體之間的訊息。失去彈性的椎間盤在活動過程受到擠壓，容易變窄而往外突出，突出的部分如果壓迫到脊神經，就會引起不適。每一對脊神經有自己支配的身體部位，可能是肩頸、手臂、器官或腿部等，所以會依照椎間盤突出壓迫的位置，引起相對應部位的痠、麻、脹、痛。因為腰椎承受了身體最多重量，加上腰部的活動較頻繁，所以椎間盤退化最常發生在腰椎，引起常見的下背痛（low back pain）、坐骨神經痛（sciatica）和臀部及腿部疼痛等症狀。

 

★ 椎間盤退化的治療方式

　　椎間盤退化最常發生在腰椎，因為突出的椎間盤壓迫到神經，引起常見的下背痛（low back pain）、坐骨神經痛（sciatica）和臀部及腿部疼痛等症狀。現今西醫的治療方法通常會先採用保守治療，常見治療方式如下

1. 休息與保護：避免負重、激烈運動等，防止進一步傷害。
2. 藥物治療：常用止痛消炎藥，減輕疼痛情況。
3. 物理復健：像是熱敷、電療、牽引等，通常需持續治療。

手術治療風險較高、副作用也較多，如果症狀嚴重，才會以手術切除椎間盤突出部分，避免持續壓迫神經，通常會建議進行手術的情況如下（每個人身體狀況不同，需與專業醫師討論）

1. 疼痛到難以忍受，吃止痛藥也無法改善。
2. 保守治療持續三個月，症狀卻愈來愈嚴重。
3. 有大小便失禁的話代表情況嚴重，要盡速就醫。

 

★ 中醫怎麼看椎間盤退化？

　　一篇發表於國際期刊Journal of Ethnopharmacology的文獻綜述（review article）The treatment of intervertebral disc degeneration using Traditional Chinese Medicine回顧過中醫在治療椎間盤退化的相關研究，中醫在椎間盤退化的預防與治療已經有上千年的歷史，相較於只能舒緩疼痛的保守治療、高風險的手術治療與仍在實驗階段的再生治療，已有許多研究指出中醫可以安全有效地改善椎間盤退化，是具有潛力的治療方法。

　　椎間盤退化是一種痹症（stagnation syndrome），可能是因為風寒或外力傷害引起的經絡不通與氣血不順，或是因為腎虛造成無法滋養。中醫說的腎是人體的先天之本，主掌人體骨骼成長與修復，與椎間盤營養物質的製造有關。經絡與氣血不順影響身體的血液循環，椎間盤難以透過軟骨終板的微血管獲得氧氣和養分，即使為身體補充足夠的營養物質，也沒辦法順利進入椎間盤。此外，中醫說「不通則痛」，疏通身體的經絡氣血，也能舒緩椎間盤退化引起的痠、麻、脹、痛。

 

★ 參考資料

1. Choi, Y. S. (2009). Pathophysiology of degenerative disc disease. Asian spine journal, 3(1), 39.
2. Yu, C., Zhang, X., Yu, Z., Zhan, F., Yu, X., Wang, S., ... & Zhao, H. (2020). The treatment of intervertebral disc degeneration using Traditional Chinese Medicine. Journal of Ethnopharmacology, 263, 113117.